João 3:1-10
Ora, havia entre os fariseus um homem
chamado Nicodemos, um dos principais dos judeus. 2 Este
foi ter com Jesus, de noite, e disse-lhe: Rabi, sabemos que és Mestre, vindo de
Deus; pois ninguém pode fazer estes sinais que tu fazes, se Deus não estiver
com ele. 3 Respondeu-lhe Jesus: Em verdade, em verdade te
digo que se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus. 4 Perguntou-lhe
Nicodemos: Como pode um homem nascer, sendo velho? porventura pode tornar a
entrar no ventre de sua mãe, e nascer? 5 Jesus respondeu:
Em verdade, em verdade te digo que se alguém não nascer da água e do Espírito,
não pode entrar no reino de Deus. 6 O que é nascido da
carne é carne, e o que é nascido do Espírito é espírito. 7 Não
te admires de eu te haver dito: Necessário vos é nascer de novo. 8 O
vento sopra onde quer, e ouves a sua voz; mas não sabes donde vem, nem para
onde vai; assim é todo aquele que é nascido do Espírito. 9 Perguntou-lhe
Nicodemos: Como pode ser isto? 10 Respondeu-lhe Jesus: Tu
és mestre em Israel, e não entendes estas coisas?
Nós começamos uma série de mensagens sobre o novo nascimento. Jesus
disse a Nicodemos em João 3.3: "em verdade, em verdade te digo que
se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus". Ele
estava falando com todos nós quando disse isso. Nicodemos não era um caso
especial. Você e eu precisamos nascer novamente, ou não veremos o reino de
Deus. Isso significa que nós não seremos salvos, não seremos parte da família
de Deus, não iremos para o céu, mas para o inferno.
Nicodemos era um dos Fariseus, os líderes judeus mais religiosos. Jesus
disse pra eles em Mateus 23.15 e 33, "Ai de vós, escribas e
fariseus, hipócritas! porque percorreis o mar e a terra para fazer um
prosélito; e, depois de o terdes feito, o tornais duas vezes mais filho do
inferno do que vós ... Serpentes, raça de víboras! como escapareis da
condenação do inferno?". Então a série que começamos não é sobre um
assunto secundário. É central. A eternidade está em questão quando se fala
sobre o novo nascimento. "Se alguém não nascer de novo, não pode ver o
reino de Deus".
O novo nascimento é desconfortável
Na primeira mensagem nós focalizamos as razões para essa série e os
tipos de questionamentos que faríamos. A pergunta de hoje é: O que acontece no
novo nascimento? Antes de tentar responder essa pergunta, deixe-me mencionar
uma profunda preocupação que tenho sobre a maneira que esta mensagem será
entendida. Estou ciente de que essa série de mensagens será desconfortável para
muitos de vocês - assim como as palavras de Jesus são desconfortáveis para nós
vez após vez, se as levamos a sério. Existem pelo menos três razões pra isso:
1) Por causa da nossa condição sem esperança
O ensinamento de Jesus sobre o novo nascimento nos confronta com nossa
condição sem esperança espiritual, moral e legal, à parte da graça regeneradora
de Deus. Antes de o novo nascimento ocorrer para nós, estamos espiritualmente mortos.
Somos moralmente egoístas e rebeldes. Somos legalmente
culpados perante a lei de Deus e estamos debaixo de Sua ira. Quando Jesus nos
diz que devemos nascer de novo, Ele está dizendo que o nosso presente estado é
desesperadamente irresponsável, corrupto e culpado. A não ser pela maravilhosa
graça em nossas vidas, nós não gostamos de ouvir essas coisas sobre nós mesmos.
Então é desconfortável quando Jesus diz que devemos nascer de novo.
2) Porque nós não podemos causar o novo nascimento
Ensinar sobre o novo nascimento é desconfortável porque isso envolve
algo que é feito em nós, não algo que nós fazemos. João 1.13 enfatiza isso.
Refere-se aos filhos de Deus como àqueles que “não nasceram do sangue,
nem da vontade da carne, nem da vontade do varão, mas de Deus". Pedro
expõe a mesma coisa "bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus
Cristo, que, segundo a sua grande misericórdia, nos regenerou para uma viva
esperança" (1Pe 1.3). Nós não
causamos o novo nascimento. Deus causa o novo nascimento. Qualquer coisa de bom
que fazemos é resultado do novo nascimento, não a causa dele. Isso significa
que o novo nascimento está fora do nosso próprio alcance. Está fora do nosso
controle. E isso confronta nossa inutilidade e nossa absoluta dependência de
Alguém que não nós mesmos.
Isso é desconfortável. Ele nos diz que não veremos o reino de Deus se
não nascermos de novo. E nos diz, ainda, que não podemos nascer de novo por nós
mesmos. Isso incomoda.
3) Porque a liberdade absoluta de Deus nos confronta
Então, a terceira razão porque o ensino de Jesus sobre o novo nascimento
incomoda, é porque nos confronta com a absoluta liberdade de Deus. A não ser
por Deus, estamos espiritualmente mortos no nosso egoísmo e rebeldia. Somos
filhos da ira por natureza (Efésios 2.3). Nossa rebeldia é tão profunda que não
perceber ou desejar a glória de Cristo no evangelho (2 Coríntios 4.4).
Portanto, se nascemos de novo, isso é baseado decisivamente e em ultima
instância por Deus. A decisão dEle de nos dar vida não será uma resposta ao que
nós espiritualmente fizemos, mas o que nós fazemos será a resposta por Ele nos
ter dado vida. Para a maioria das pessoas, pelo menos inicialmente, isso é
desconfortável.
Minha esperança: Calmo e Salvo, não
somente incomodado
Então, conforme eu inicio a série, sei quão desconfortável esse
ensinamento sobre o novo nascimento pode ser. E como eu quero ser cuidadoso.
Não quero inquietar desnecessariamente almas tranquilas. E não quero dar falsa
esperança para aqueles que têm confundido moralidade ou religião com vida
espiritual. Por favor, orem por mim. Sinto-me como se tivesse almas eternas em
minhas mãos nesses dias. E ainda sei que não tenho poder para lhes dar vida.
Mas Deus tem. E tenho muita esperança que Ele fará como diz em Efésios 2.4-5 "Mas
Deus, sendo rico em misericórdia, pelo seu muito amor com que nos amou, estando
nós ainda mortos em nossos delitos, nos vivificou juntamente com Cristo".
Deus ama magnificar as riquezas da sua graça vivificadora, na qual Cristo é
exaltado em verdade. Essa é a minha esperança: que essa série não somente
incomode, mas que acalme e salve.
O que acontece no novo nascimento?
Vamos tratar agora dessa questão: o que acontece no novo nascimento?
Tentarei responder em três itens. Trataremos dos dois primeiros hoje, e do
terceiro falaremos domingo que vem, se Deus quiser: 1) O que acontece no novo
nascimento não é admitir uma nova religião, mas receber uma nova vida, 2) O que
acontece no novo nascimento não é meramente afirmar o sobrenatural em Jesus,
mas experimentar o sobrenatural em você mesmo, 3) O que acontece no novo
nascimento não é o melhoramento da sua antiga natureza humana, mas a criação de
uma nova natureza humana (uma natureza que é verdadeiramente você,
é perdoada e purificada, é realmente nova e está sendo formada
pela habitação do Espírito de Deus. Vamos ver um ponto de cada vez.
1) Nova vida, não nova religião
O que acontece no novo nascimento não é admitir uma nova religião, mas
receber uma nova vida. Leia comigo os três primeiros versos de João 3: “Ora,
havia entre os fariseus um homem chamado Nicodemos, um dos principais dos
judeus. Este foi ter com Jesus, de noite, e disse-lhe: Rabi, sabemos que és
Mestre, vindo de Deus; pois ninguém pode fazer estes sinais que tu fazes, se
Deus não estiver com ele. Respondeu-lhe Jesus: Em verdade, em verdade te digo
que se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus.”
João faz questão de deixar claro que Nicodemos é um fariseu, poderoso
entre os Judeus. Os fariseus eram o grupo mais religiosamente rigoroso dentre
todos os grupos judaicos. A esse fariseu, Jesus disse (no verso 3), "Em
verdade, em verdade te digo que se alguém não nascer de novo, não pode ver o
reino de Deus". E ainda mais pessoalmente no verso 7: "Necessário
vos é nascer de novo." Logo, um dos pontos de João é: Toda a
religião de Nicodemos, todo o seu maravilhoso estudo, disciplina e legalismo
farisaicos não suprem a necessidade do novo nascimento. Na verdade, eles podem
muito bem evidenciar a necessidade do novo nascimento.
O que Nicodemos precisa, e que você e eu precisamos, não é religião, mas
vida. O motivo de referir-se a novo nascimento é porque nascimento traz nova
vida ao mundo. Em um sentido, claramente, Nicodemos está vivo. Ele está
respirando, pensando, sentindo, agindo. Ele é humano, criado à imagem de Deus.
Mas evidentemente, Jesus pensa que ele está morto. Não existe vida espiritual em
Nicodemos. Espiritualmente, ele não nasceu. Ele precisa de vida, não mais
atividades religiosas ou zelo. Disso ele já tem muito.
Você se lembra do que Jesus disse em Lucas 9.60 ao homem que queria
adiar seguir a Jesus para poder enterrar o seu próprio pai? Jesus disse: "Deixa
os mortos sepultar os seus próprios mortos; tu, porém, vai e anuncia o reino de
Deus". Isso significa que existem pessoas fisicamente mortas que
precisam ser enterradas. E existem pessoas espiritualmente mortas que podem
enterrá-las. Em outras palavras, Jesus pensou em termos de pessoas que andam
por aí com aparência de muita vida, e que estão mortas. Na parábola do filho
pródigo, o pai diz: "porque este meu filho estava morto, e
reviveu". (Lucas 15.24)
Nicodemos não precisava de religião. Ele precisava de vida, vida
espiritual. O que acontece no novo nascimento é que vida passa a existir onde
não existia antes. Nova vida acontece no novo nascimento. Isso não é atividade
religiosa, disciplina ou decisão. Isso é a vida passando a existir. Esse é o
primeiro modo de descrever o que acontece no novo nascimento.
2) Experimentando o sobrenatural, e não somente o afirmando
O que acontece no novo nascimento não é a mera afirmação do sobrenatural
em Jesus, mas experimentar o sobrenatural em você mesmo. No verso 2, Nicodemos
diz "Rabi, sabemos que és Mestre, vindo de Deus; pois ninguém pode
fazer estes sinais que tu fazes, se Deus não estiver com ele". E,
outras palavras, Nicodemos vê em Jesus uma genuína atividade divina. Ele admite
que Jesus viera da parte de Deus. Jesus faz as obras de Deus. A isso, Jesus não
responde: "quem dera todos na Palestina vissem a verdade que você vê em
mim". Ao invés disso, Ele disse:"se alguém não nascer de novo, não
pode ver o reino de Deus".
Vendo sinais e maravilhas, e se maravilhando com eles, e dando o devido
crédito da operação de milagres a Deus, isso não salva ninguém. Esse é um dos
maiores perigos dos sinais e maravilhas: você não precisa de um novo coração
para se maravilhar com eles. A velha e caída natureza humana é tudo o que é
necessário para se maravilhar com sinais e milagres. E essa velha e caída
natureza humana quer reconhecer que o operador de milagres é da parte de Deus.
O próprio diabo sabe que Jesus é o filho de Deus e opera milagres (Marcos
1.24). Não, Nicodemos, ver-me como um operador de milagres enviado por Deus não
é a chave para o reino de Deus. "Em verdade, em verdade te digo
que se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus".
Em outras palavras, o que importa não é meramente afirmar o sobrenatural
em Jesus, mas experimentar o sobrenatural em você mesmo. O novo nascimento é
sobrenatural, não natural. Ele não pode ser calculado por coisas que já são
encontradas neste mundo. O verso 6 enfatiza a natureza sobrenatural do novo
nascimento: "O que é nascido da carne é carne, e o que é nascido
do Espírito é espírito". A carne é o que somos. O Espírito de Deus é a
pessoa sobrenatural que traz o novo nascimento. Jesus diz novamente no
versículo 8: "o vento sopra onde quer, e ouves a sua voz; mas não sabes
donde vem, nem para onde vai; assim é todo aquele que é nascido do
Espírito". O Espírito de Deus não é parte deste mundo natural. Ele está
acima dessa natureza. Ele é sobrenatural. De fato, Ele é Deus. Ele é a causa
imediata do novo nascimento.
Então, Nicodemos - disse Jesus - o que acontece no novo nascimento não é
meramente afirmar o sobrenatural em mim, mas experimentar o sobrenatural em
você mesmo. Você precisa nascer de novo. E não de maneira metafórica, mas de
modo sobrenatural. O Espírito Santo de Deus precisa vir sobre você e trazer
nova vida à existência.
No próximo encontro veremos as palavras do verso 5 mais de perto: "em
verdade, em verdade te digo que se alguém não nascer da água e do Espírito, não
pode entrar no reino de Deus". O que água e Espírito significam aqui?
E como isso nos ajuda a entender o que acontece no novo nascimento?
Jesus é a vida
Mas hoje eu quero encerrar fazendo uma conexão crucial entre o novo
nascimento pelo Espírito e ter vida eterna pela fé em Jesus. O que vimos até
agora é que o que acontece no novo nascimento é obra sobrenatural do Espírito
Santo que traz vida espiritual onde ela não existia. Jesus disse novamente em
João 6.63: "o espírito é o que vivifica, a carne para nada
aproveita".
Mas o evangelho de João esclarece outra coisa também: Jesus é a vida que
o Espírito Santo concede. Ou podemos dizer: a vida espiritual que Ele dá, Ele
só dá em conexão com Jesus. União com Jesus é onde experimentamos o
sobrenatural, a vida espiritual. Jesus disse em João 14.6:"Eu sou o
caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai, senão por mim". Em
João 6.35, disse: "Eu sou o pão da vida". E em 20.31,
João diz: "estes, porém, estão escritos para que creiais que Jesus
é o Cristo, o Filho de Deus, e para que, crendo, tenhais vida em seu nome".
Não há vida à parte de Jesus
Então, não há vida espiritual (vida eternal) longe de Jesus e da fé em
Jesus. Nós teríamos muito mais a dizer sobre a relação entre o novo nascimento
e a fé em Jesus. Mas deixe-me colocar assim por enquanto: no novo nascimento, o
Espírito Santo une-nos a Cristo numa união vivificadora. Cristo é vida. Cristo
é a vinha onde brota vida. Nós somos os ramos (João 15.1 e seguintes). O que
acontece no novo nascimento é a criação sobrenatural de nova vida espiritual, e
ela é criada pela união em Cristo Jesus. O Santo Espírito nos traz uma conexão
vital com Cristo, que é o caminho, a verdade e a vida. Essa é a realidade
objetiva do que acontece no novo nascimento.
E do nosso lado, o modo que experimentamos isso, é que a fé em Jesus é
despertada em nossos corações. Vida espiritual e fé em Jesus vêm a existir
simultaneamente. A nova vida faz a fé possível e uma vez que vida espiritual
sempre desperta a fé e se expressa na fé, não há vida sem fé em Jesus.
Portanto, nós devemos nunca separar o novo nascimento da fé em Jesus. Do lado
de Deus, nós somos unidos a Cristo no novo nascimento. É isso que o Espírito
Santo faz. Do nosso lado, nós experimentamos essa união pela fé em Jesus.
Nunca separe o novo nascimento da fé
em Jesus
Veja como João coloca essas coisas juntas em 1 João 5.4: “porque
todo o que é nascido de Deus vence o mundo; e esta é a vitória que vence o
mundo: a nossa fé”. Nascido de Deus – a chave da vitória. Fé – a chave da
vitória. Porque fé é a maneira que experimentamos o nascer de Deus.
Veja agora como João diz isso em 1 João 5.11-12: “e o testemunho
é este: que Deus nos deu a vida eterna; e esta vida está em seu Filho. Quem tem
o Filho tem a vida; quem não tem o Filho de Deus não tem a vida”. Portanto,
quando Jesus diz, “o espírito é o que vivifica, a carne para nada
aproveita” (João 6.63), e quando diz “você precisa nascer do Espírito”
para ter vida, ele quer dizer: No novo nascimento, o Espírito Santo nos dá
sobrenaturalmente nova vida espiritual ao nos conectar com Jesus Cristo pela fé.
Porque Jesus é vida.
Então, nunca separe
essas duas afirmações de Jesus em João 3: “se alguém não nascer de
novo, não pode ver o reino de Deus” (v.3) e “quem crê no Filho
tem a vida eterna” (v.36).
